Lecture given at the
Henri Poincaré Institute
on Feb. 17, 2017. With a mathematical introduction by
Jean-Paul Delahaye and musical illustrations
by flutist Amélie Berson.
Full video available online (in French).
Tom Johnson explains how he came to use block designs in his music.
(In French, with substantial sections in English).
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An article (in French) by Gilbert Delor written for the 2014 book
Permutations,….
Probably the best analysis to date of Tom Johnson’s visual approach
to music structures.
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Liner notes for the CD Rational Melodies recorded by Dedalus.
PDF file. Read liner notes.
A conference included in the compilation L’expérience de l’expérimentation edited by Matthieu Saladin.
[French, français]
Résumé
Tom Johnson est un compositeur né à Chicago mais résidant en France, où il connaît une relative notoriété, grâce notamment au succès de ses opéras. Son cas est pourtant intéressant en tant que manifestation anachronique de la simplicité en musique — au sens donné à ce terme par les théories de la Complexité ou du Chaos. Élève de Morton Feldman, admirateur de Satie et de Cage, après avoir participé activement à la vie de l’école de New York par ses comptes rendus dans la célèbre revue The Village Voice, il a poussé la logique minimaliste dans l’un de ses ultimes retranchements. En effet, sa conception post-duchampienne de l’objet trouvé s’applique en particulier aux formules mathématiques qu’il musicalise de la façon la plus stricte, sans adjonction aucune de sentiment, sans interprétation, avec une dimension qui peut être ludique tout de même. Protestant pratiquant, Tom Johnson refuse l’auréole de compositeur, et lui préfère l’humble statut de « trouveur ». Le déterminisme implacable de ses trouvailles sonores, leur mécanique horlogère et désincarnée, contredisent bien des réflexes d’auditions et des habitudes esthétiques. Ainsi la « voix du Village » sonne-t-elle étrangement « simple » dans le fatras grandiloquent de l’intellectualisme européen.
“Je vais au Théâtre de la Ville pour voir Anna Teresa de Keersmaeker. Pourquoi. C’était dans mon abonnement. C’est un accident.”
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[French, français]
